Jared Diamondin julkaisun Aseet, bakteerit ja teräs mukaan yksi ensimmäisistä askeleista metsästäjä-keräilijäyhteiskunnasta kohti sivilisaatiota on maatalous. Vaikka maatalousyhteiskuntia esiintyi kaikkialla maailmassa, vanhassa maailmassa oli sopivampi ympäristö, erityisesti siellä elävien jyvien ja suurten eläinten suhteen.
Vanhassa maailmassa oli vehnää, joka on helppo istuttaa, sadonkorjuu ja syöminen, kun taas uudessa maailmassa oli maissi, jota ei ole. Suurten kotieläintuotantoon soveltuvien eläinten osalta vanhassa maailmassa oli hevosia, lampaita ja karjaa, kun taas uudessa maailmassa oli vain laamoja.
Vanha maailma voi myös käydä kauppaa itä-länsi, mikä tarkoitti kasvien ja eläinten löytää helposti samanlaiset ilmastot (samankaltaisten leveyspiirien takia) hyvin pitkiä matkoja, kun taas uuden maailman kauppareitit olivat pääasiassa pohjoisesta etelään.
Maataloustuotanto kannustaa istumatonta yhteiskuntaa, mikä puolestaan johtaa väestön kasvuun, erikoistumiseen käsityön ja työn ja hallitsevan luokan. Laita kaikki yhteen ja saat enemmän ja parempaa tekniikkaa.