Online-etymologiasanakirjan mukaan nimi viittaa sen olemiseen antiikin ja nykyajan välillä. Se oli lainan käännös (calque) latinasta medium aevum , todistettu 1610-luvulta. Itse latinankielinen termi kirjattiin ensimmäisen kerran vuonna 1604, ja aikaisempi muunnelma oli media tempestas (keskiaika, ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1469).

Se keksittiin renessanssissa - antiikin antiikia etsivät intellektuellit näkivät Rooman imperiumin kaatumisen ja siihen kohdistuvan uuden kiinnostuksen väliset aikakaudet pitkänä pimeyden ja jälkeenjääneisyyden ajankohtana, jolloin '' erotettiin '' heidät että kulttuuri ja aikakausi he etsivät niin paljon, joten termi keskiaika. Se on peräisin kyseiseltä ajalta, ja sitä käytettiin aina jälkeenpäin, samoin kuin jäljessä ja pimeydessä.

Petrarch, 14. vuosisadalla, alkoi käyttää sanaa renessanssi ja sieltä termi keskiaika saapui nopeasti. Sinulla oli klassinen kausi, joka päättyi, noutopäiväsi (313 325 476 600) ja uudestisyntyminen, joka Petrarkkin mukaan oli "nyt".