Kristinusko, joka on alkanut 1. vuosisadan Rooman Palestiinassa, muutaman seuraavan vuosisadan aikana levisi nopeasti Rooman valtakunnan yli ja sen ulkopuolelle, myös Rooman Egyptin etelärajan yli, Punaisenmeren ja Niilin kautta. Egyptin lähetyssaarnaajien vaikutuksesta nykyään Etiopiassa sijaitsevasta Axumin valtakunnasta tuli kristillinen jo neljännellä vuosisadalla, aikaisemmin kuin suuressa osassa Eurooppaa, perustamalla lukutaidoilla ja piispoilla lukutaitoinen kristillinen sivilisaatio, joka säilyy Etiopiassa tähän päivään asti.
Jos kristinusko voisi levitä niin aikaisin etelään, ainakin kaksi vuosisataa ennen kuin sen oli taisteltava islamin kanssa kilpailijana, miksi se pysähtyi seuraavien tuhannen tai useamman vuoden aikana? Miksi se ei levinnyt Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan, ennen kuin eurooppalaiset toivat sen 1500-luvulta eteenpäin?
PS Kiitos TED ja MA Golding vastauksistasi. Suolen reaktioni on, että TED on pohjimmiltaan oikeassa, että oli jotain tekemistä sellaisen yhteiskunnan kehitystason kanssa, joka helpotti pyhiin kirjoituksiin perustuvan uskonnon omaksumista kristinuskon tavoin.
Mikä on nykyään Etiopia, oli jo yhteydessä Arabian ja Niilin laakson sivilisaatioihin, mikä luultavasti teki siitä eron eteläisemmistä yhteiskunnista Saharan eteläpuolisessa Afrikassa silloin, vaikka tunnemme heistä vähän puutteen vuoksi kirjallisten muistiinpanojen ja tehdyn arkeologian rajallisen määrän.
En usko, että kolonialismin läsnäolo tai puuttuminen on yhtä tärkeää. Noin 4. vuosisadan kristinusko onnistui leviämään paitsi Rooman valtakunnassa myös saksalaisille heimoille, jotka olivat keisarikunnan rajan ulkopuolella, kuten gootit ja vandaalit (vaikka he alun perin omaksuisivatkin arialaisen eikä katolisen kristinuskon), Mesopotamialle ja kuten minä ovat sanoneet Etiopialle, jota roomalaiset eivät koskaan valloittaneet ja joka perusti oman itsenäisen valtakuntansa.